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「日本ワインは甘口が多いと聞いたことがある。」

「ワインを買うとき、甘口と辛口のどちらを選べばいいかわからない。」

初めて日本ワインに興味を持った方から、このようなご質問をいただくことがよくあります。

確かに、ワイン売り場には「甘口」「辛口」という表示がありますが、その意味を詳しく知る機会は意外と少ないものです。

また、「日本ワインは甘い」というイメージを持っている方もいらっしゃいますが、現在の日本ワインはそのイメージとは大きく異なります。

近年は、世界のワインコンクールでも評価される辛口ワインが数多く造られ、日本ならではの繊細な味わいが国内外で高く評価されています。

この記事では、「甘口」と「辛口」の違い、日本ワインの特徴、そして自分に合った一本の選び方について、わかりやすくご紹介します。

① 「甘口」と「辛口」は、ワインの甘さを表す言葉？

ワインを飲み始めたばかりの方が最初に迷うのが、「甘口」と「辛口」の違いです。

実は、この2つはワインの味わいを知るための大切な目安ですが、「甘い」「甘くない」という単純な意味ではありません。

ワインの甘口・辛口は、発酵後にワインの中へどれくらい糖分（残糖）が残っているかによって決まります。

ぶどうにはもともとたくさんの糖分が含まれています。

その糖分を酵母がアルコールへ変えていくことでワインが造られますが、糖分が多く残れば甘口になり、ほとんど残らなければ辛口になります。

つまり、甘口・辛口はぶどう品種ではなく、醸造方法によって決まるものなのです。

同じ甲州でも辛口タイプと甘口タイプがありますし、デラウェアもフルーティーな辛口として造られることが増えています。

そのため、「この品種だから甘口」「この品種だから辛口」と決めることはできません。

② 辛口なのに甘く感じるのはどうして？

「ラベルには辛口と書いてあったのに、飲んでみたら思ったよりフルーティーだった。」

そんな経験をしたことがある方も多いのではないでしょうか。

これは決して珍しいことではありません。

ワインの味わいは、残糖だけでは決まりません。

果実味、酸味、香り、アルコール感など、さまざまな要素が重なり合って、一つの味わいになります。

例えば、桃や洋梨、白い花、熟したりんごを思わせる香りを持つワインは、糖分が少ない辛口であっても、やさしく果実味豊かな印象になります。

反対に、酸味がしっかりしたワインは、よりすっきりとした印象になり、「ドライでキレがある」と感じることが多くなります。

つまり、「辛口だから飲みにくい」「甘口だから初心者向け」というわけではありません。

実際には、同じ辛口ワインでも生産者によって味わいは大きく異なります。

その違いを楽しめることも、日本ワインの大きな魅力のひとつです。

③ 日本ワインは本当に甘口が多いの？

「日本ワイン＝甘口」というイメージは、今でもよく耳にします。

確かに、日本でワインが一般家庭に広まり始めた頃は、甘口タイプが主流でした。

ワインに飲み慣れていない方でも親しみやすく、多くの人に受け入れられたことが、その理由のひとつです。

しかし、日本ワインはこの20年ほどで大きく進化しました。

栽培技術や醸造技術が向上し、生産者ごとの個性を生かしたワイン造りが全国で行われるようになっています。

現在では、山梨県、長野県、山形県、北海道を中心に、世界でも評価される高品質な辛口ワインが数多く誕生しています。

日本ワインの魅力は、派手な果実味ではなく、繊細で透明感のある味わいにあります。

食事を引き立てることを大切にして造られるワインも多く、寿司や刺身、焼き魚、天ぷら、煮物など、日本の食卓との相性は抜群です。

海外の濃厚なワインとはまた違った魅力があり、「毎日の食事に寄り添うワイン」として選ばれる理由もここにあります。

④ ナチュラルワインは甘口なの？

ナチュラルワインについても、同じような質問をいただくことがあります。

「ナチュラルワインは甘いんですか？」

答えは、「甘口・辛口とは関係ありません」です。

ナチュラルワインとは、できるだけ自然な栽培と醸造を大切にしたワインのことを指します。

野生酵母による発酵、無濾過・無清澄、亜硫酸の使用を最小限に抑えるなど、生産者によって考え方はさまざまですが、共通しているのは「ぶどう本来の個性を生かす」という考え方です。

そのため、キレのある辛口もあれば、果実味豊かなタイプもあります。

同じ生産者でも、ヴィンテージが変われば味わいは変わり、同じ品種でも畑が違えばまったく異なる表情を見せてくれます。

その年の気候や畑の個性が素直に表現されることも、ナチュラルワインならではの魅力と言えるでしょう。

⑤ 初めて日本ワインを選ぶなら、何を基準にすればいい？

ワイン選びに正解はありません。

だからこそ、「甘口」「辛口」だけで選ぶのではなく、自分が普段どんな飲み物を好んでいるかを思い浮かべると、ぴったりの一本が見つかりやすくなります。

例えば、ビールやハイボール、炭酸水など、すっきりした味わいがお好きな方であれば、辛口の白ワインから始めてみるのがおすすめです。

一方で、果物やジュースのようなフルーティーな味わいがお好きな方であれば、果実味豊かな白ワインやロゼワインも楽しみやすいでしょう。

また、普段よく食べる料理から選ぶ方法もあります。

和食が中心であれば、繊細な酸味を持つ日本ワインはとても相性が良く、料理のおいしさを引き立ててくれます。

「ワインだけを飲む」のではなく、「食事と一緒に楽しむ」。

これが日本ワインならではの魅力でもあります。

⑥ 日本ワインを代表するぶどう品種

日本ワインには、日本ならではの魅力を持った品種が数多くあります。

まず代表的なのが、山梨県を代表する甲州です。

爽やかな柑橘や和梨を思わせる香りと、穏やかな酸味が特徴で、日本ワインを初めて飲む方にも人気があります。寿司や刺身などの魚料理はもちろん、天ぷらや豆腐料理など、繊細な味付けの和食ともよく合います。

近年人気が高まっているのが、シャルドネです。

長野県をはじめ、日本各地で栽培されており、フレッシュなタイプから樽熟成による厚みのあるスタイルまで、幅広い味わいを楽しむことができます。

そして、デラウェアも近年大きく注目されています。

かつては甘口ワインのイメージが強かった品種ですが、現在では辛口スタイルも多く造られるようになりました。

フレッシュな果実味と軽やかな飲み口は、ナチュラルワインとの相性も良く、多くの生産者が個性的なワインを造っています。

赤ワインでは、日本生まれのマスカット・ベーリーAも欠かせません。

やさしい果実味と軽やかな飲み心地が特徴で、濃厚な赤ワインが苦手な方にもおすすめです。

日本ワインは、品種だけではなく、生産者や畑、ヴィンテージによっても味わいが大きく変わります。

同じ品種でも、「こんなに違うんだ」と感じられることが、日本ワインの面白さと言えるでしょう。

⑦ 日本ワインは料理と一緒に楽しみたい

海外のワインは、ワインそのものを楽しむために造られるものも少なくありません。

一方、日本ワインは「食事と一緒に楽しむこと」を大切にして造られているものが多くあります。

例えば、辛口の白ワインなら、寿司や刺身、焼き魚、天ぷら。

軽やかな赤ワインなら、焼き鳥や豚肉料理、すき焼きなどともよく合います。

ロゼワインは前菜からメインまで幅広く合わせやすく、オレンジワインは発酵食品や中華料理とも相性の良さを見せてくれます。

料理に合わせてワインを選ぶと、食卓がより豊かになり、新しい発見も生まれます。

日本ワインは、毎日の食事に自然と寄り添ってくれる存在なのです。

⑧ ナチュラルワイン蔵が大切にしていること

ナチュラルワイン蔵では、日本各地の小規模ワイナリーが丁寧に造る日本ワインを中心にご紹介しています。

宮城県のFattoria AL FIORE、山形県のGRAPE REPUBLIC、長野県のLES VINS VIVANTS、茨城県のTAKAHIRO WINE、そしてドメーヌ長谷など、それぞれの土地や造り手の想いが詰まったワインを取り扱っています。

私たちが大切にしているのは、「甘口だから」「辛口だから」という単純な分類ではありません。

どんな畑でぶどうが育ち、どんな想いで醸造され、その一本がどんな料理や時間に寄り添ってくれるのか。

そんな背景も含めて、日本ワインの魅力をお届けしたいと考えています。

自然の力を生かして造られるナチュラルワインは、ヴィンテージごとに表情が変わり、同じ銘柄でも毎年違った個性を見せてくれます。

それこそが、大量生産では味わえない、日本ワインならではの楽しみ方です。

まとめ

「甘口」と「辛口」は、ワインの甘さを単純に表す言葉ではなく、ワインに残る糖分の量を表す目安です。

しかし、実際に感じる味わいは、果実味や酸味、香りなどが重なり合って生まれます。

だからこそ、「辛口だから苦そう」「甘口だから飲みやすい」と決めつける必要はありません。

現在の日本ワインは、甘口から本格的な辛口まで幅広いスタイルがあり、生産者それぞれの個性や土地の特徴が一本一本に表れています。

日本ならではの繊細な味わいは、和食との相性も良く、毎日の食卓をより豊かにしてくれるでしょう。

これから日本ワインを選ぶ方は、「甘口」「辛口」という表示だけでなく、ぶどう品種や生産地、生産者にもぜひ注目してみてください。

きっと、自分だけのお気に入りの一本に出会えるはずです。

ナチュラルワイン蔵では、日本各地の個性豊かな日本ワインやナチュラルワインをご紹介しています。

初めての一本をお探しの方も、日本ワインの新しい魅力を知りたい方も、ぜひお気に入りのワインを見つけて、日本ワインの奥深い世界をお楽しみください。